Yaşlanmayı yavaşlatan çikolata türü açıklandı Sözcü Gazetesi

Bitter çikolata üzerine yapılan bir araştırma tatlı sevenler için dikkat çekici boyutta. Biyolojik yaşlanmayı yavaşlattığı söylenen bitter çikolata için uzmanlardan uyarı da geldi. Bu çok fazla çikolata tüketilmesi anlamına gelmiyor. 

Bitter çikolatanın ana hammaddesi olan kakao, bitkiler tarafından doğal olarak üretilen teobromin adlı alkaloidi içerir. Araştırmacılar, bu maddenin hücrelerde zamanla biriken hasarı ölçen biyolojik yaş göstergeleri üzerinde olumlu etkiler yarattığını belirledi.

Peki biyolojik yaş neden önemli? Biyolojik yaş, bir kişinin takvim yaşından ziyade hücresel düzeyde ne kadar "yaşlandığını" gösteren bir ölçüt olarak kabul edilmekte. DNA üzerindeki kimyasal değişimler ve kromozomların uç kısımlarında bulunan telomerlerin uzunluğu, bu değerlendirmede önemli rol oynamaktadır. Uzmanlar, telomerler kısaldıkça yaşlanma ve yaşa bağlı hastalık risklerinde arttığını belirtiyor. 

Çalışma, King's College London öncülüğünde yürütüldü ve iki büyük veri grubundan elde edilen sağlık bilgileri incelendi. İngiltere'deki TwinsUK kohortundan 509 kişi ile Almanya’daki KORA çalışmasından 1.160 kişinin verileri analiz edildi. Toplam 1.669 katılımcının ortalama yaşı 60’tı ve bireyler belirli bir hastalık grubuna göre seçilmemişti. Araştırmacılar, katılımcıların kanlarındaki teobromin düzeylerini ölçerek bunları biyolojik yaş göstergeleriyle karşılaştırdı.

Araştırma sonucunda elde edilen bulgulara göre, kanında daha yüksek teobromin bulunan kişilerin biyolojik yaşı, kronolojik yaşlarına kıyasla daha düşük çıktı. Kakao ve kahvede bulunan diğer bileşikler de incelendi ancak yaşlanma hızındaki yavaşlamanın özellikle teobrominle bağlantılı olduğu ortaya çıkardı. 

Köpekler için toksit olan bu madde insanlar içinse kalp riskini azaltıyor. Bu da kan basıncının düşmesi ve kan dolaşımının artması, bilişsel işlevlerin desteklenmesi gibi faydalarla ilişkilendirildi.

Çalışmada yer alan profesör Jordana Bell, ise bu sonuçların yanlış yorumlanmaması gerektiğini söylüyor. "İnsanlara daha fazla bitter çikolata tüketmesini önermiyoruz" diyen bu çalışmanın günlük besinlerin sağlıklı yaşlanmaya dair ipuçları barındırdığını gösterdi. Uzmanlar ayrıca bitter çikolatanın daha yüksek yağ ve şeker içerebileceğine dikkat çekerek, tüketiminin dengeli beslenmenin bir parçası olası gerektiğini söyledi. 

Araştırmacılar, teobrominin tek başına mı etkili olduğu yoksa bitter çikolatada bulunan polifenoller gibi diğer faydalı bileşiklerle birlikte mi çalıştığı konusunda henüz net bir sonuca ulaşmış değil. Bitki bazlı bu tür bileşiklerin, genlerin açılıp kapanma şeklini etkileyerek yaşlanma sürecini değiştirebileceği düşünülüyor.

Bitter mi, sütlü mü?

Uzmanlara göre sağlık açısından en çok faydayı sağlayan tür yüksek kakao oranına sahip bitter çikolata. Sütlü çikolatanın kakao oranı daha düşükken, beyaz çikolata ise hiç kakao içermiyor. Piyasadaki birçok ürünün ise yüksek şeker ve yağ içeriği nedeniyle “çikolata aromalı” olarak satıldığına dikkat çekiliyor.