Uçakların balkonlara teğet geçtiği havalimanıydı: Şimdi finans merkezi oldu Sözcü Gazetesi

Dünyanın en zorlu iniş parkurlarından biri olarak kabul edilen eski Hong Kong Uluslararası Havalimanı (Kai Tak), uçuş operasyonlarının sona ermesinin ardından dev bir kentsel rehabilitasyon projesine dönüştü. 

1925 yılından 1998 yılına kadar hizmet veren Kai Tak Havalimanı, teknik zorlukları ve coğrafi konumuyla sivil havacılık literatüründe özel bir yere sahipti. Victoria Limanı üzerindeki tek bir pistten ibaret olan tesis, pilotların "Kai Tak Kalp Krizi" olarak adlandırdığı, yüksek konsantrasyon gerektiren iniş prosedürleriyle tanınıyordu.

Havalimanının operasyonel kapasitesini zorlayan en temel faktör, uçakların yerleşim birimlerinin hemen üzerinden geçerek gerçekleştirdiği 47 derecelik sert sağ manevraydı. "Hong Kong Dönüşü" olarak bilinen bu teknik zorunluluk, özellikle olumsuz hava koşullarında Boeing 747 gibi geniş gövdeli uçaklar için operasyonel riskleri maksimize ediyordu.

Artan yolcu trafiği ve çevredeki yoğun yerleşim alanlarının yarattığı gürültü kirliliği, Hong Kong otoritelerini radikal bir karara itti. 6 Temmuz 1998 tarihinde Kai Tak resmen uçuşlara kapatılarak, tüm operasyonlar Lantau Adası'nda inşa edilen yeni ve modern Chek Lap Kok Havalimanı'na taşındı. Bu taşıma, bölgenin ekonomik çehresini değiştirecek dev bir projenin de ilk adımı oldu.

Eski havalimanı arazisi, günümüzde Hong Kong’un en stratejik kentsel yenileme alanlarından birini oluşturuyor. Proje kapsamında hayata geçirilen temel yapılar şunlardır:
- Kai Tak Kruvaziyer Terminali: Eski pistin ucunda yer alan ve ünlü mimarlık ofisi Foster + Partners tarafından tasarlanan terminal, bölgeyi deniz turizminin merkezi haline getirdi.
- Kentsel Sosyal Alanlar: Pistin önemli bir bölümü, kamusal kullanıma açık geniş yeşil alanlara ve rekreasyon merkezlerine dönüştürülerek bölge halkının hizmetine sunuldu.
- Gayrimenkul ve Ticaret Hattı: Eski terminal sahası ve çevresi; lüks konut projeleri, ofis kuleleri ve yeni bir spor kompleksi ile kentin yeni finansal merkezlerinden biri olma yolunda ilerliyor.