Devasa organizma keşfedildi: Mavi balinadan bile daha büyük Sözcü Gazetesi

Dünyanın en büyük canlısı hangisidir? Bu soruya çoğumuz tereddüt etmeden "Mavi Balina" yanıtını veririz. Ancak modern bilim, ezberlerimizi bozacak bir keşifle karşımızda. Dünyanın en devasa canlı organizması okyanuslarda değil, ABD'nin Utah eyaletindeki Fishlake Ulusal Ormanı'nda toprağın hemen altında gizleniyor: Pando. İlk bakışta binlerce ağaçtan oluşan sıradan bir kavak ormanı gibi görünen bu bölge, aslında tek bir devasa canlının ta kendisi!

Dışarıdan bakıldığında yan yana duran titrek kavakları görseniz de, yerin altına inildiğinde bambaşka bir mühendislik yatıyor. Bölgedeki 40 binden fazla kavak gövdesi, devasa bir yer altı ağ sistemiyle birbirine bağlı. Yani ortada binlerce farklı ağaç yok; tek bir kökten beslenen, aynı genetiğe sahip binlerce "kol" var. Bilim insanları bu yüzden Pando'yu tek bir organizma olarak kabul ediyor.

Pando'nun büyüklüğünü anlamak için şu düşünülebilir; yaklaşık 43 hektarlık bir alan yayılıyor ki bu da tam 60 futbol sahası büyüklüğü demek. Toplam ağırlığının ise 6 bin ton civarında olduğu tahmine diliyor. Bu da yaşayan en büyük hayvan olan mavi balinadan yaklaşık 40 kat daha ağır olduğu anlamına geliyor. Pando'nun ismi Latince'de genişlemek ya da yayılmak gibi anlamlara geliyor. İsminin hakkını veren Pando bugün hala yayılmaya devam ediyor. 

Pando’yu sıra dışı kılan tek şey devasa cüssesi değil, aynı zamanda zamana meydan okuyan yaşı. Bilim insanları net bir tarih vermekte zorlansa da, bu dev organizmanın binlerce, hatta bazı araştırmalara göre on binlerce yıldır hayatta olduğu tahmin ediliyor.

Bu muazzam uzun ömürlülüğün sırrı ise Pando'nun kusursuz yaşam döngüsünde saklı. Ormandaki yaşlı veya hastalıklı gövdeler kuruyup öldüğünde, yer altındaki ortak kök sistemi hemen harekete geçiyor ve aynı noktadan yepyeni, genç sürgünler fışkırtıyor. Pando, kendini sürekli klonlayarak bir anlamda ölümsüzlüğü deneyimliyor.