Acılardan tatlı bir başarıya: AB den Türkiye’deki kadınların güçlenmesine destek

"Çikolata damakta öyle bir his bırakıyor ki sanki kadifeden bir nehrin akışı gibi…" Buna Anadolu meyvelerini de eklediğinizde, Nihal Sevilmen’in neden “Çikolata gıda sektörünün elmasıdır” dediğini hemen anlıyorsunuz. 

Emekli öğretmen Sevilmen, 2012’de evinde çikolatayla denemeler yapmaya başladı. Bugün ise Anadolu meyvelerini sağlıklı bitter çikolatalarla buluşturan bir markanın sahibi. Markası hızla büyüyor ve adını daha geniş kesimlere duyuruyor.

“Çikolata aslında nihai hedefim değil, bahçemizdeki kayısı, dut, nar gibi meyvelere değer katmanın bir yoluydu. Çünkü gıda sektörünün elmas çikolata ve yerel ürünlerimizi özel bir ürüne dönüştürmemi sağladı” diyor Sevilmen.

Women-Up faydalanıcısı Nihal Sevilmen

Onlarca yıllık öğretmenlik deneyimi ve yerel yemek kültürüne duyduğu ilgiyle Sevilmen, 2016’da küçük bir dükkân açtı. Anadolu medeniyetlerinden aldığı ilhamla Aslantepe, İvriz ve Belen koleksiyonlarını yarattı; vegan ve yüksek kakao oranlı tariflere dayalı bir marka oluşturdu. Ardından atölyesini tam kapasite çalışan bir üretim yerine dönüştürerek günde yaklaşık bin 500 çikolata üretmeye başladı.

Sevilmen çikolatalarını tasarlarken Anadolu medeniyetlerinden ilham aldı Tatlı hikâyenin acı anıları

Ancak her tatlı hikâyedeki acı dönemeçten Sevilmen de geçti; kendisi ciddi bir trafik kazası atlattı. Bu kazanın ardından atölyeyi ayakta tutacak bir desteğe ihtiyaç duydu. Avrupa Birliği (AB) ve Türkiye tarafından ortaklaşa finanse edilen ve Sosyal Güvenlik Kurumu’nun (SGK) yürüttüğü WOMEN-UP projesinden işte o zaman haberdar oldu. 

“Projeyi bize müşterilerimizden biri anlattı. Başta gerçekten yeni bir çalışanı karşılayabilir miyiz diye tereddüt ettik. Ama WOMEN-UP Ayten’i işe almak konusunda bize cesaret vermekle kalmadı hem maddi hem manevi olarak çok büyük desteği oldu.”

Çalışan Ayten Yavuz İlk sigortalı iş

Ayten Yavuz WOMEN-UP sayesinde ilk sigortalı işine kavuştu. “Sigortalı olmak bana güven veriyor. Hem kendi geleceğimin hem de çocuklarımın geleceğinin daha güvende olduğunu hissediyorum. Yaptığım işi seviyorum ve burada kendimi bu ailenin parçası gibi hissediyorum” diyor ve ekliyor:

“Bu projeler çok değerli çünkü sadece bir kadına yardım etmiyor, dalga dalga yayılıyor. AB’nin desteğiyle güçlenen pek çok kadın girişimci görüyorum. Kadınlar kendilerine inanmalı. Bir hayalleri varsa bunun için çalışmalılar; gerekirse gece gündüz.  Ama asla vazgeçmemeliler.”

Sevilmen ve Yavuz birlikte çalışıyor Çikolata herkesi rahatlatıyor

Sevilmen, kızı Sezin ve Yavuz ile Anadolu’nun kokularını ve tatlarını taşıyan zarif çikolatalar üretiyor. “Eğer iyi bir iş yaparsanız, ormanın ortasında bile olsanız, insanlar sizi buluyor. Biz artık çikolata kokusuna alıştık ama gelenler hemen fark ediyor. Çikolata bizi rahatlatıyor. Mutluluk veriyor” diye konuştu.

 Avrupa Birliği Türkiye Delegasyonu Başkan Vekili Jurgis Vilčinskas  Tatlı bir başarı hikâyesi

Avrupa Birliği Türkiye Delegasyonu Başkan Vekili Jurgis Vilčinskas, WOMEN-UP gibi girişimlerin ardındaki geniş vizyonu şöyle özetliyor: “Kadınların ekonomik hayata katılımı, kapsayıcı büyüme ve toplumsal dayanıklılık için hayati önem taşıyor. WOMEN-UP gibi projelerle AB, sadece başarılı işletmeler kuran değil, aynı zamanda diğer kadınları da güçlendiren girişimcilere destek vermekten gurur duyuyor. Nihal Sevilmen’in hikâyesi bu desteğin dönüştürücü gücünü gösteriyor” diyor.

 Kadınların birbirlerini destekleyerek gösterdikleri dayanıklılık, yaratıcılık ve gücün hikayesi

Küçük bir mutfak denemesinden büyümekte olan bir butik markaya uzanan Nihal Sevilmen’in Couture Chocolate serüveni, çikolatadan çok daha fazlası; kadınların birbirlerini destekleyerek gösterdikleri dayanıklılık, yaratıcılık ve gücün hikayesi.

Hem işverene hem çalışana destek

AB ve Türkiye Cumhuriyeti tarafından ortak finanse edilen Kayıtlı Kadın İstihdamının Desteklenmesi Projesi (WOMEN-UP), projenin iki fazı boyunca 9 binden fazla kadın işverenin katkısıyla 11 binden fazla kadının istihdamını destekledi.

İkinci fazın uygulaması SGK tarafından Kasım 2025’te başarıyla tamamlandı. Her iki fazda da projeden yararlanan kadın işverenlerin kadın çalışanlarının ücretleri, net asgari ücret tutarına kadar karşılandı. WOMEN-UP’ın başarısı dikkat çekti ve proje, Portekiz’de düzenlenen Avrupa Sosyal Güvenlik Forumu’nda Liyakat Ödülüne layık görüldü.