İlçeye para akacak: Avrupa 1 milyon tane istiyor Sözcü Gazetesi

Yaklaşık 20 yıldır sürdürülen bu geleneksel üretim, bölge halkının en önemli gelir kaynaklarından biri haline geldi. Kocaaliler’deki 500’e yakın evden 250’sinde kadınlar, ormandan özel izinle toplanan mersin dalı, ardıç, kuşburnu, dağ çileği, tespih bitkisi, kızılcık, süs patlıcanı ve kırmızı fındık biberi gibi bitkilerle çelenk hazırlıyor. Sabah saatlerinde ihracatçı firmalar tarafından malzemeler evlerin önüne bırakılıyor, akşam ise hazırlanan çelenkler toplanıp depolarda paketlenerek TIR’larla Avrupa’ya gönderiliyor.

Hristiyan dünyasında “bolluk, bereket ve yeniden doğuş” sembolü olan bu çelenkler, Avrupa’da kapı süsü, mezarlık ziyareti ve hediye olarak kullanılıyor. Noel döneminde talebin en yüksek olduğu dönemde Kocaaliler’den Avrupa’ya giden çelenklerin %70’i Hollanda’ya, %30’u ise Almanya’ya ihraç ediliyor.

Beldedeki üreticiler sezonda yaklaşık 3 milyon avroluk ihracat geliri elde ediyor. Kadınlar çelenk başına ortalama 50 TL kazanıyor; günde 30 ila 40 çelenk hazırlayabiliyor. Erkekler ise ormandan bitki toplama, taşıma ve malzeme dağıtımında görev alıyor.

Köylü kadınlar, çelenk üretiminin hem ev ekonomisine hem de sosyal yaşama katkı sağladığını söylüyor. Üretici Hanife Yiğit, “Köyümüzde ağustostan aralığa kadar herkes bu işle uğraşır. Evini yaptıran, eşyasını alan, çocuğunun düğününü yapan herkesin kazancında bu işin payı var” dedi.

Bir diğer üretici Muharrem Özeren ise eşiyle birlikte çalıştıklarını belirterek, “Ürünleri firma sabah ayağımıza kadar getiriyor. Ben meyveleri hazırlıyorum, eşim çelenk haline getiriyor. 20 yıldır bu işi yapıyoruz, hem keyifli hem kazançlı” ifadelerini kullandı.