İki kıtayı birleştiren dev otoyol: Tek bir noktada duruyor Sözcü Gazetesi

Guinness Dünya Rekorları tarafından "dünyanın en uzun motorlu ulaşım yolu" olarak tescil edilen Pan-Amerikan Otoyolu (Pan-American Highway), Kuzey ve Güney Amerika kıtalarını boydan boya kat eden devasa bir ulaşım ağı teşkil ediyor. Alaska'nın Prudhoe Bay bölgesinden başlayan rota, Arjantin'in Ushuaia kentine kadar uzanarak Batı Yarımküre'nin neredeyse tamamını kapsıyor.

Resmi kayıtlara göre otoyol; ABD, Meksika, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, Panama, Kolombiya, Ekvador, Peru, Şili ve Arjantin topraklarından geçiyor. Kanada bağlantısı da bu devasa ağın kuzey parçası olarak değerlendiriliyor. Yaklaşık 30 bin kilometrelik bu güzergah üzerinde sürücüler; Arktik tundra, tropikal yağmur ormanları, kurak çöller ve yüksek rakımlı dağ geçitleri gibi birbirinden taban tabana zıt coğrafi koşullarla karşılaşıyor.

Bu devasa ulaşım ağının kesintisiz ilerlemesini engelleyen tek nokta, Panama ile Kolombiya sınırında yer alan Darien Geçidi’dir. Yaklaşık 160 kilometrelik bu bölge; aşırı yoğun orman yapısı, bataklıklar, dağlık arazi ve güvenlik riskleri nedeniyle kara yoluyla geçilemiyor. Rotayı tamamlamak isteyen gezginler, bu noktada araçlarını feribot veya uçak yoluyla taşıyarak yolculuklarına devam edebiliyor.

Amerika kıtalarını tek bir hatla birleştirme fikri ilk kez 1923 yılında Uluslararası Amerikan Devletleri Konferansı’nda gündeme gelmiş, yapım süreci ise 1930’lar ile 1970’ler arasında yoğunlaştı. Her ülkenin kendi sınırları içindeki yolu inşa etmesi nedeniyle asfalt kalitesi ve yol standartları bölgeden bölgeye farklılık gösterdi.

Hız kesmeden ilerleyen bir sürücü için rotayı tamamlamak teorik olarak 3 ay sürse de, iklim koşulları ve coğrafi zorluklar nedeniyle profesyonel gezginlerin bu mesafeyi kat etmesi genellikle 6 ay ile 2 yıl arasında değişen bir zaman dilimine yayılıyor. Güzergah üzerinde yer alan bazı geçitler, deniz seviyesinden 4 bin metreyi aşan yükseklikleriyle dünyanın en zorlu sürüş rotaları arasında kabul ediliyor.