Dünya’ya çarpacak denmişti: NASA son noktayı koydu

Yaklaşık 67 metre (220 feet) genişliğindeki asteroid, ilk ölçümlerde 2032 yılında Dünya’ya çarpma ihtimali olduğu yönündeki hesaplamalar nedeniyle bilim dünyasında alarm yaratmıştı. O dönem yapılan erken tahminlerde çarpışma olasılığı 32’de 1 olarak hesaplanmıştı.

Daha sonra yapılan analizler Dünya riskini ortadan kaldırdı ancak bu kez Ay için yaklaşık yüzde 4’lük çarpma ihtimali gündeme geldi.

Yapılan son hesaplamalara göre gök cisminin ne Dünya’ya ne de Ay’a çarpma ihtimalinin bulunmadığı öğrenildi.

NASA, James Webb Space Telescope tarafından 18 ve 26 Şubat’ta yapılan gözlemler sayesinde asteroidin yörüngesinin çok daha hassas şekilde hesaplandığını duyurdu. Çalışma, NASA Jet Propulsion Laboratory bünyesindeki Yakın Dünya Nesneleri Çalışmaları Merkezi tarafından yürütüldü.

Yeni veriler, 2024 YR4’ün 22 Aralık 2032’de Ay’ın yakınından geçeceğini ancak çarpışma olmayacağını ortaya koydu. Hesaplamalara göre asteroid, Ay yüzeyinin yaklaşık 21 bin 200 kilometre uzağından geçecek.

Uzay ajansları, asteroidin artık bir tehdit oluşturmadığını vurgulasa da gök cisimlerinin izlenmesinin süreceğini belirtti.

European Space Agency (ESA) yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:

Ay güvende. 2024 YR4 herhangi bir tehlike oluşturmuyor. Ancak çalışmalar devam ediyor.

ESA’nın Gezegen Savunma Programı, Dünya’ya yaklaşan gök cisimlerini sürekli izleyerek olası riskleri erken tespit etmeyi hedefliyor.

Bilim insanlarının önceki senaryolarına göre asteroid Ay’a çarpsaydı oldukça güçlü bir patlama meydana gelebilirdi. Hesaplamalar, çarpmanın Hiroşima’ya atılan atom bombasından yaklaşık 500 kat daha güçlü bir enerji açığa çıkarabileceğini gösteriyordu.

Bu büyüklükteki bir çarpışma yaklaşık 10 bin ton kaya parçasını uzaya savurabilir ve oluşacak enkazın yüzde 10 ila yüzde 30’u Dünya’nın çekimi nedeniyle gezegenimize yönelme ihtimali taşıyabilirdi.

Bu durum insanlar için doğrudan bir tehdit yaratmasa da özellikle alçak Dünya yörüngesindeki uydular için ciddi risk oluşturabilirdi. Haberleşme ve navigasyon sistemlerinin büyük bölümü bu uydulara bağlı.

Asteroid bir süredir Dünya’dan doğrudan gözlemlenemiyordu ve birçok astronom, yeniden görünür hale gelmesinin 2028’i bulabileceğini düşünüyordu. Ancak Johns Hopkins University liderliğindeki uluslararası araştırma ekibi, James Webb teleskobunun asteroid için kısa süreli iki gözlem penceresi yakalayabileceğini belirledi.

Araştırmacılar, asteroidin arka plandaki yıldızlara göre konumunu hassas biçimde ölçerek yörüngesini yeniden hesapladı. Böylece gök cisminin önümüzdeki yıllardaki rotası daha kesin biçimde belirlenmiş oldu.

2024 YR4 için risk ortadan kalkmış olsa da bilim insanları asteroid tehlikesinin tamamen sona erdiğini söylemiyor.

NASA’ya göre yaklaşık bir futbol sahası büyüklüğündeki asteroidler ortalama 2 bin yılda bir Dünya’ya çarpabiliyor ve ciddi bölgesel yıkıma yol açabiliyor. Daha büyük gök cisimleri ise milyonlarca yılda bir gezegenle çarpışabiliyor.

NASA'da kriz: İnsanları Ay'a göndermede acil karar verdiler!

Buna en bilinen örnek, 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarparak dinozorların yok oluşuna yol açtığı düşünülen asteroid.

NASA’nın değerlendirmesine göre önümüzdeki 100 yıl içinde Dünya’ya çarpma ihtimali yüksek olan 140 metreden büyük bir asteroid tespit edilmiş değil. Ancak uzmanlar önemli bir noktaya dikkat çekiyor: Bu büyüklükteki gök cisimlerinin yalnızca yaklaşık yüzde 40’ı şu ana kadar keşfedilebildi.