Dünyanın en yaşlı yaşayan canlısı: Tam 507 yaşında Sözcü Gazetesi

Biyolojik dünyada "ihmal edilebilir yaşlanma" adı verilen nadir bir olgunun en somut örneği olan okyanus midyesi (Arctica islandica), yaşlandıkça fiziksel veya üreme fonksiyonlarında herhangi bir gerileme belirtisi göstermiyor. Serin kuzey sularında minimum metabolik maliyetle yaşayan bu canlılar, yaklaşık sekiz yılda olgunluğa eriştikten sonra yüzyıllar boyu sürecek sessiz bir yaşam döngüsüne giriyor.

TAM 507 YAŞINDA

2006 yılında Bangor Üniversitesi araştırmacıları tarafından İzlanda kıyılarında keşfedilen bir örnek, bilim dünyasında yer yerinden oynattı. İncelemeler sonucunda tam 507 yaşında olduğu anlaşılan bu devasa midye, okyanus tabanına yerleştiği dönemde Çin'de hüküm süren hanedanlığın anısına "Ming" olarak adlandırıldı.

Jura dönemine kadar uzanan antik bir ailenin yaşayan son üyesi olan bu tür, yavaş büyüme hızı ve devasa boyutlarıyla dikkat çekiyor. Yaşlı bireyleri 13 santimetre uzunluğa ve 5 santimetre kalınlığa ulaşabilen bu "siyah midyeler", yaşam alanlarının en kuzey bölgelerinde en büyük ve en uzun ömürlü formlarına kavuşuyor.

DERİNLİKLERDEKİ SESSİZ FİLTRELEME MESAİSİ

Okyanus midyeleri, günlerini okyanus tabanındaki tortuların içinde, neredeyse hiç hareket etmeden su filtreleyerek geçiriyor. Bu tekdüze yaşamı sadece su sıcaklığındaki değişimler veya gün ışığı gibi çevresel faktörler hareketlendiriyor. İhtiyaç duyması halinde ise kaslı bir yapıya sahip olan tek "bacağını" kullanarak, beslenmek için daha uygun bir noktaya yavaşça yer değiştirebiliyor.

Dış yüzeyi deri benzeri koyu bir tabaka ile kaplı olduğu için "kırmızı midye" olarak da anılan bu canlılar, 500 metreye kadar olan derinliklerde yaşadıkları için genellikle sadece boş kabukları kıyıya vurduğunda insanlar tarafından fark edilebiliyor. Bilim insanları dondurularak muhafaza edilen Ming'den yola çıkarak, bu canlıların aslında ne kadar süre hayatta kalabileceğine dair sınırları henüz tam olarak kestiremiyor.