Yangın ve kuraklık yetmedi: Ormanlar için yeni tehdit kapıda

Okyanusları, kentleri ve vücudumuzu zehirleyen mikroplastikler, şimdi de ormanları sessizce istila ediyor.

Bilim insanları, bu minik plastik parçacıkların büyük bölümünün havadan taşınarak ağaç tepelerine ulaştığını, ardından yağmur ve yaprak dökümüyle orman tabanına indiğini ortaya koydu.

Toprağa ulaşan parçacıklar, yaprak çürümesi gibi doğal süreçlerle toprak katmanlarının derinlerine gömülüyor.

Almanya'daki TU Darmstadt Uygulamalı Yer Bilimleri Enstitüsü'nden bir ekibin Nature Communications Earth & Environment dergisinde yayımlanan araştırması, ormanların havadan taşınan plastik kirliliğinin gizli depoları haline geldiğini gözler önüne seriyor.

TOPRAĞIN DERİNLİKLERİNE KADAR İNMİŞ

Araştırmanın baş yazarı Dr. Collin J. Weber, mekanizmayı şöyle açıkladı:

"Atmosferdeki mikroplastikler önce ağaç tepelerindeki yapraklara konuyor. Bilim dünyasında buna 'tarama etkisi' deniyor. Ardından bu parçacıklar, yağmurla ya da sonbahar yaprak dökümüyle orman tabanına taşınıyor."

Araştırma ekibi Almanya'nın Darmstadt kenti doğusundaki dört farklı orman alanından toprak, dökülen yaprak ve atmosferik çökelti örnekleri topladı.

Yeni geliştirilen bir yöntem ve spektroskopik tekniklerle analiz edilen örnekler, en yüksek mikroplastik yoğunluğunun çürümenin henüz başladığı üst yaprak tabakasında olduğunu gösterdi.

Ancak toprağın daha derin katmanlarında da kayda değer miktarlarda mikroplastikler tespit edildi.

Parçacıkların derine inmesinde organik maddenin ayrışmasının yanı sıra yaprakları parçalayıp toprağı karıştıran canlı organizmaların da payı büyük.

1950'LERDEN BU YANA BİRİKEN TEHLİKE

Ekip, 1950'lerden bugüne atmosferden ormanlara ne kadar mikroplastik girdiğini tahmin eden bir model de geliştirdi.

Bu modelle, orman topraklarında depolanan toplam kirliliğin ne kadarının havadan taşınan kaynaklara ait olduğu hesaplandı.

Weber, sonuçları değerlendirirken kritik bir noktanın altını çizdi:

"Orman topraklarındaki mikroplastiklerin ağırlıklı olarak atmosferik çökelmeden ve yaprak dökümünden kaynaklandığını görüyoruz. Tarımdaki gübre gibi doğrudan girdilerin aksine, ormanlar havadaki yaygın plastik kirliliğinin güvenilir göstergeleri."

YANGINLARIN VE KURAKLIĞIN ÜSTÜNE BİR DARBE DAHA

Ormanlar zaten iklim değişikliğinin baskısı altında kıvranırken, mikroplastiklerin bu ekosistemlere ek bir tehdit oluşturabileceği uyarısı dikkat çekiyor.

Araştırmanın bir diğer kaygı verici boyutu ise doğrudan insan sağlığıyla ilgili: Plastik parçacıkların atmosfer yoluyla küresel ölçekte yayıldığı ve soluduğumuz havada bile mevcut olabileceği vurgulanıyor.

Bu çalışma, ormanların mikroplastiklerle nasıl kirlendiğini ve bu kirliliğin havadan taşınan parçacıklarla doğrudan bağlantısını açıkça ortaya koyan ilk araştırma olma özelliği taşıyor.

Bugüne kadar yeterince incelenmeyen bu yolun artık bilimsel gündemde kalıcı bir yer edinmesi bekleniyor.