Saniyede 60 bin kilometre hızla aralıksız 21 yıl uçacak Sözcü Gazetesi

Bilim insanları, Dünya’ya en yakın yıldız sistemi olan Alpha Centauri’ye ulaşabilecek radikal bir uzay aracı projesi üzerinde çalışıyor. "Starwisp" adı verilen ve sadece 20 gram ağırlığında tasarlanan bu mikro sonda, devasa bir yakıt deposu taşımak yerine Dünya'dan veya Güneş Sistemi'nden fırlatılacak güçlü mikrodalga ışınlarıyla uzayda sürüklenecek.

1 kilometre genişliğindeki alüminyum bir örümcek ağını andıran yelken yapısı sayesinde araç, 10 gigavatlık mikrodalga enerjisiyle itilerek saniyede 60.000 kilometre gibi muazzam bir hıza erişebilecek. Işık hızının beşte birine denk gelen bu süratle 4,3 ışık yılı uzaklıktaki Alpha Centauri sistemine yaklaşık 21,5 yılda ulaşması planlanan sonda, bünyesindeki mikro devreler ve kameralar sayesinde elde ettiği verileri ve fotoğrafları Dünya'ya geri iletecek.

Mühendislik sınırlarını zorlayan projenin en büyük zorluğu ise uzay aracının kendisi değil, onu uzaya fırlatmak için ihtiyaç duyulan altyapı. Sondayı hedefine doğrultmak için Dünya çapının dört katı büyüklüğünde devasa bir Mercek (Fresnel merceği) ve milyarlarca watt güç üretecek tesislerin inşa edilmesi gerekiyor. 

Sürtünmesiz ortamda durmaksızın hedefine ilerleyecek olan bu minik "yıldız perisi", insan ömrü sınırı içinde farklı bir yıldız sistemini keşfetmenin en somut yollarından biri olarak görülüyor.