Maradona ya sahayı dar eden Jose Manuel Espinosa hayatını kaybetti

Tarihi Real Madrid Castilla takımının (1978-1982) bir parçasıydı.  O takım İspanya Kupası’nda finale kadar yükselmiş, ardından Avrupa'da mücadele etmişti.

Gijón’da, harika bir Sporting takımının (1982-1988) bel kemiği olarak görev yaptı. Vigo’da, Celta formasıyla (1988-1991) futbolu bıraktı.

Espinosa, 1978’de Real Madrid altyapısına katıldı. Ancak o dönem altyapı takımı Real Madrid Castilla, tarihe geçen bir takımdı.

1980’de, İspanya Kral Kupası’nda Real Madrid A takımına karşı oynadıkları final (6-1) unutulmaz bir dönüm noktasıydı. Skorun önemi yoktu; tarih yazılmıştı.

Bir sonraki yıl, Kupa Galipleri Kupası’nda West Ham’a kafa tutan takımın da parçasıydı.
Madrid’deki ilk maçı 3-1 kazanmışlardı, fakat İngiltere’deki 5-1’lik rövanş o peri masalını bitirmişti.

Espinosa, yıllar sonra bu maçları hâlâ “net bir şekilde hatırladığını” söylemişti. 

“Maçtan 15 gün önce sadece Maradona’yı düşünüyordum”

Espinosa, Real Madrid’in A takımında da forma giymişti ama kariyerinin dönüm noktası 1982’de geldi: 23 yaşında Sporting Gijón’a transfer oldu ve kariyerinin en güzel yıllarını orada yaşadı.

İki kez UEFA Kupası’nda mücadele etti, ama onu ölümsüzleştiren an 12 Şubat 1984’teki Maradona’ya markaj maçıydı.

Yıllar sonra El Comercio gazetesine o günü şöyle anlatmıştı:

“Boskov bana özel bir şey söylemedi. Benim markaj uzmanı olduğumu biliyordu. Maçtan 15 gün önce sadece Maradona’yı düşünüyordum.”

Ve gerçekten de işini kendi tarzında yaptı: geçilmez ama her zaman saygılı bir şekilde.

“Ona tekme atmadan markaj yaptım. Sakin olmasını söylüyordum, topa gittiğimi anlatıyordum. O da ‘sorun yok, sen oyunu oyna, ben de kendi oyunum’u diyordu.”

O gün ikisi de kendi oyunlarını oynadı ve kazanan Espinosa oldu. Sporting, Maradona’lı Barcelona’yla 0-0 berabere kaldı ama bu skor Gijón’da bir zafer gibi kutlandı.

O gün Espinosa, Molinón Stadyumu’nu ayağa kaldırmıştı.
Kendi sözleriyle: “Unutulmaz bir anı.”