Kaçırılan ABD li gazeteci Hizbullah milisleriyle takas edildi

Olay, ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, söz konusu silahlı grup ve iki Iraklı güvenlik yetkilisinin Salı günü yaptığı açıklamalarla doğrulandı. Sosyal medya üzerinden bir mesaj paylaşan Dışişleri Bakanı Rubio, "Bu ABD vatandaşının artık özgür olmasından dolayı rahatladık" ifadelerini kullandı.

Sürecin tamamlanmasında rol oynayan Irak Yüksek Yargı Konseyi'ne ve "Iraklı ortaklara" teşekkür eden Rubio, kendi hükümetinin duruşunu şu sözlerle savundu:

"Bu çözüm, Trump Yönetiminin dünyanın neresinde olurlarsa olsunlar Amerikan vatandaşlarının güvenliğine olan sarsılmaz bağlılığını yansıtmaktadır."

Sürecin hassasiyeti nedeniyle isimlerinin gizli tutulmasını isteyen iki Iraklı güvenlik yetkilisinin aktardığı bilgilere göre, on yılı aşkın süredir çeşitli yayın organları için Ortadoğu'da görev yapan Kittleson, hapisteki bazı Ketaib Hizbullah mensuplarının salıverilmesi karşılığında takas edildi.

Kittleson'ın alıkonulmasının ardından Irak güvenlik güçleri grubu bulmak için geniş çaplı bir operasyon başlatırken, ABD yönetimi de gazetecinin serbest kalması için diplomatik çabalarını hızlandırmıştı. Olaydan bir gün sonra Ketaib Hizbullah tarafının, hapisteki üyelerinin serbest bırakılması şartıyla Irak hükümetine müzakere teklifinde bulunduğu belirtildi.

Ketaib Hizbullah tarafından yapılan resmi açıklamada, Kittleson'ın serbest bırakılmasında müzakereleri yürüten Irak Başbakanı'nın "vatansever duruşunun" etkili olduğu ifade edildi.

Grubun Ebu Mücahid El-Asaf adıyla bilinen güvenlik komutanı, açıklamasında silahlı eylemlerine atıfta bulunarak şu ifadeleri kullandı:

"Bu inisiyatif gelecekte tekrarlanmayacaktır. Siyonist-Amerikan düşmanının İslam'a karşı yürüttüğü bir savaşın içindeyiz ve böyle durumlarda birçok husus göz ardı edilebilir."

Örgüt, açıklamanın devamında Kittleson'ın derhal Irak'ı terk etmesini talep etti. ABD Dışişleri Bakanı Rubio ise ABD'li makamların Kittleson'ın "Irak'tan güvenli bir şekilde ayrılmasını desteklemek için çalıştığını" kaydetti.

ABD Dışişleri’nden kaçırılan gazeteci açıklaması

Süreç devam ederken Ketaib Hizbullah, Salı günü sosyal medya üzerinden Kittleson'a ait bir video yayınladı. Yayınlanan görüntülerde Kittleson'ın, Irak'taki silahlı gruplar hakkında ABD'li bir diplomata bilgi aktardığını söylediği duyuluyor.

Görüntülerin kurgulanmış olabileceği iddiaları gündeme gelirken; uluslararası insan hakları örgütleri ve hukuk uzmanları, rehin alınan kişilerin videolarındaki ifadelerin genellikle baskı altında zorla söyletildiğini belirterek, bu tür videoların servis edilmesinin uluslararası hukuka göre savaş suçu sayılabileceğine dikkat çekiyor.

Çalıştığı Ortadoğu odaklı haber sitesi Al-Monitor ise 49 yaşındaki Kittleson'ı, "Afganistan, Irak ve Suriye'deki savaş bölgelerinden yaptığı cesur habercilikle" tanınan bir isim olarak nitelendiriyor.

İran'a yakın silahlı grupların Irak'taki faaliyetleri, Washington yönetimi tarafından uzun süredir güvenlik tehdidi olarak değerlendiriliyor. Geçtiğimiz Mart ayında ABD'nin Bağdat Büyükelçiliği, ABD'ye ve bölgesel müttefiklerine ait sivil tesislere ve hükümet binalarına yönelik saldırıları gerekçe göstererek tüm Amerikan vatandaşlarına Irak'ı derhal terk etmeleri çağrısında bulunmuştu.

Irak'taki etkin silahlı yapılanmalardan biri olan Ketaib Hizbullah'ın, İran Devrim Muhafızları Ordusu'nun yurt dışı operasyonlarını yürüten Kudüs Gücü ile yakın bağları olduğu biliniyor. Grup, ABD ve İsrail'in İran'a karşı yürüttüğü bölgesel gerilime misilleme olarak düzenlenen saldırılarda öne çıkıyor. Irak ve komşu ülkelerdeki ABD hedeflerine sık sık roket ve insansız hava aracı saldırıları düzenleyen grup, geçmişte Bağdat'taki ABD Büyükelçiliğine yönelik füze saldırılarını da üstlenmişti.

İran destekli silahlı yapılar arasında sertlik yanlısı çizgisiyle bilinen grubun Irak ve Suriye'deki ABD askeri üslerine yönelik artan saldırıları, Washington'un 2009 yılında Ketaib Hizbullah'ı "Yabancı Terör Örgütü" listesine almasına gerekçe oluşturmuştu.

Shelly Kittleson'ın alıkonulması, grubun Irak'ta bir yabancıyı alıkoyduğu ikinci vaka olarak kaydedildi. Grubun, 2023 yılında da İsrailli-Rus doktora öğrencisi Elizabeth Tsurkov'u alıkoyduğu ve iki yılı aşkın esareti süresince kendisine işkence uygulandığı iddia edilmişti.