Herkes tekrar o soruyu soruyor: Astronotlar Uzay da ne görüyor?

Çin Seddi'nin Uzay'dan görünüp görünmediği sorusu aslında insanlığın uzay yolculuğuna başlamasıyla akıllara gelmedi. Söylentinin başlangıcı ise ta 18. yüzyıla dayanıyor. Dönemin yazarlarına göre Çin Seddi o kadar büyük ve uzun ki, Ay'dan bire görülebilir olmalı.

1960'larda Uzay görevlerinin çoğalması ile astronotlar sorularımızı aslında cevapladı. Apollo görevlerinin diğer astronotları ve Neil Armstrong'a göre Ay'dan, Dünya'nın denizlerini, kıtalarını, ve bulutlarını ayırt etmek mümkün. Ama Çin Seddi gibi insan tarafından yapıları görmek ise oldukça güç.

Çin Seddi'ni Uzay'dan görmek o kadar imkansız ki Dünya'ya sadece 408 km uzaklıkta olan Uluslararası Uzay İstasyonu'nundan (ISS) bile Çin Seddi'ni görmek neredeyse imkansız. Ay'ın ise Dünya'ya olan uzaklığı 384 bin 400 km.

2009 Nisan ayında NASA'nın paylaştığı bu Çin Seddi fotoğrafı Uluslararası Uzay İstasyonu'nunda (ISS) çekildi. Seddin termosferden çekilen en net fotoğrafı olma özelliğini taşıyor. Bu net fotoğrafta bile Çin Seddi'ni görmek ve takip etmek oldukça güç.

Çin Seddi, bulunduğu coğrafya ve çevresinde bulunan yerel taş ve topraktan yapılmıştır. Bu nedenle etrafındaki coğrafi yapıya mükemmel uyum sağlar, rengi ile asla ayırt edilemez. Uydu görüntülerinde ise sadece belirli saatlerde seddin yüksekliği gölge oluşturursa hafif ayırt edilebilir.

İspanyol astronot Pedro Duque'nin söylediğine göre ISS yörüngesindeyken termosferden görünen yapılar arasında İspanya'nın güneyi kıyısında Almería şehrinde bulunan Los Invernaderos de Almería yani Almeria Seraları bulunuyor. Astronota göre seraların beyaz çatıları Akdeniz'in kara sularının yanında Uzay'dan bakınca parıl parıl parlıyor.

İnsan yapımı cisimlerin Uzay'dan görünebilir olması için 3 kriter mevcut: yansıtma kabiliyeti, kontrast, ve ölçek. Almería şehrini kaplayan seraların çatıları genellikle beyaz plastikten oluşuyor. Beyaz plastik materyal gelen güneş ışınlarını pürüzsüz yüzeyleriyle hem daha çok yansıtıyor, hem de renkleriyle Akdeniz'in koyu mavi suları ve iklimin yeşil bitki örtüsüne karşı kontrast yaratıyor. Şehrin 3 yüz bin dönümden büyük (300 km²) bir kısmı tamamen seralarla kaplı. Bu üç özelliğin mükemmel birleşimi Los Invernaderos de Almería'yı uzaydan görünebilir kılıyor.

Uzaydan gözüken diğer insan yapımı yapılar arasında gece vaktinde büyük şehirlerin ışıkları ve büyük maden çukurları yer alıyor. Uygun hava durumlarında ise bazı hava limanlarının pistleri de dümdüz ve çizgili mimarileriyle görünür olabiliyor.