Çölün ortasındaki buz mağarası 3 bin yıldır erimiyor Sözcü Gazetesi

Daily Galaxy'de yer alan bilgilere göre, çölün kavurucu sıcaklığına rağmen mağara içindeki sıcaklık sürekli olarak donma noktasının altında kalıyor. Diğer mağaralarda sıcaklık dalgalanmaları görülürken, Bandera'daki bu doğal oluşum adeta bir "doğal buzdolabı" gibi çalışıyor ve 3 bin 400 yıldır donmuş halde kalmayı başarıyor.

Uzmanlar, mağaradaki kalıcı soğuğun temel nedeninin jeolojik yapısı olduğunu belirtiyor. Lav tüpleri, bir yanardağ patlaması sırasında erimiş lavın yer altından akmasıyla oluşuyor. Üst tabaka soğuyup sertleşirken alttaki lav akmaya devam ediyor ve zamanla boşalarak geride tünel benzeri yapılar bırakıyor. Buz mağarası da bu doğal tünellerden birinin içinde yer alıyor.

Mağaranın şekli ve duvarlarının gözenekli yapısı, soğuk havanın içeride hapsolmasına yardımcı olurken dışarıdaki sıcak havanın içeri girmesini engelliyor. Bu sayede içerideki sıcaklık sürekli düşük kalıyor.

Mağaradaki buz tabakası da sürekli olarak yenileniyor. Kışın eriyen kar suları ve yağmur damlaları içeri sızdığında, zemine ulaşır ulaşmaz donuyor. Binlerce yıl boyunca biriken bu buzun kalınlığının bugün yaklaşık 6 metreye ulaştığı belirtiliyor. Dışarıdaki aşırı sıcaklara rağmen buzun korunmasının nedeni de bu istikrarlı sıcaklık dengesi.

Eksi derecelere rağmen mağara tamamen cansız değil. Buz yüzeyinde yaşayan arktik algler, mağara zeminini kaplayan mavi-yeşil bir tabaka oluşturuyor. Sandia Dağları Doğa Tarihi Merkezi'nden ekolojist Paul Maueremann'a göre bu canlıların böyle zorlu bir ortamda yaşamını sürdürmesi, doğanın uyum yeteneğinin etkileyici bir örneği olarak görülüyor.

Uzmanlar, bu alglerin varlığının yaşamın en zorlu koşullarda bile var olabileceğini gösterdiğini ve mağaranın adeta donmuş bir ekosistem barındırdığını vurguluyor.

Bandera Yanardağı bugün aktif olmasa da, geçmişteki patlamaları sayesinde oluşan bu mağara bilim insanları için önemli bir araştırma alanı oluşturuyor. Yanardağın patlaması sırasında oluşan lav akıntıları zamanla soğuyup sertleşti ve içlerinden akan lav boşaldıkça yer altında uzun tüneller meydana geldi. Buz mağarası da bu sürecin sonucunda ortaya çıktı.

Yanardağın oluşturduğu kraterin yaklaşık 244 metre derinliğinde olduğu ve bugün hala ziyaret edilebildiği belirtiliyor. Bölgedeki lav alanlarının ise yaklaşık 37 kilometre boyunca uzandığı ifade ediliyor.