80 yaşındaki rekortmen: Torunu yaşındakilerin bile bitiremediği yarışta dünya rekoru kırdı! Ömrümün sonuna kadar her yıl katılacağım

Natalie Grabow, 80 yaşında ancak kendini çok daha genç hissediyor.

Gazetede haberleri okurken "75 yaşındaki filanca kişi" ifadesini görünce kendi kendine "Ay çok yaşlıymış" deyip, ardından "Aa, bir dakika! Ben ağustos ayında 80'i devirdim sahi" diye düşünmeden edemiyor.

ABD'nin New Jersey eyaletinin Mountain Lakes şehrinde yaşayan Grabow, geçtiğimiz günlerde Hawaii'nin Kona şehrinde düzenlenen Ironman Dünya Şampiyonası'na katıldı.

80-84 yaş kategorisindeki tek kadın yarışmacı olan Grabow, "Başka kadın yoktu ama olsa da fark etmezdi. Çünkü benim rakibim kronometreydi. Parkuru 17 saatin altında kalan bir sürede bitirmeniz gerekiyor" dedi.

Grabow, yarışı 16 saat, 45 dakika ve 26 saniyede tamamladı ve bu derecesiyle dünyanın en büyük uzun mesafeli triatlon yarışını tamamlayan en yaşlı kadını unvanını elde etti.

Business Insider'a yaptığı açıklamada bu rekoru kırmanın büyük bir onur olduğunu, özellikle ailesini gururlandırmanın kendisini çok mutlu ettiğini belirten Grabow, "Yarışı tamamladığımda 50 yaşındaki kızım Amy'nin bana söylediği ilk şey bu oldu" dedi.

ÖĞRENCİLİK YILLARINDA KIZLAR SPOR TAKIMLARINDA YER ALAMIYORDU

Hayatı boyunca rekabetçi sporlara meraklı olduğunu da sözlerine ekleyen Grabow, "Ancak benim öğrencilik yıllarımda kızlar için seçenekler çok sınırlıydı. Birçok kızın okullardaki spor etkinliklerine katılmasına izin yoktu" dedi.

Grabow, "O zamanlar bu durum bizi kızdırmıyordu. 'Böyle gelmiş böyle gider' diye düşünüyorduk. Beden eğitimi derslerine ve amigo takımlarına katılabiliyorduk. Basketbol ve futbol maçlarında amigoluk yapmaya bayılırdım" ifadelerini kullandı.

Benzer kısıtlamalarla üniversite yıllarında da karşılaştığını belirten Grabow, "Pennsylvania'da bulunan Bucknell Üniversitesi'nde matematik okudum. Tüm zamanımı derslerime ayırdım. Mezun olduktan sonra yazılımcı olarak tam zamanlı bir işe başladım ve bir kayak kulübüne katıldım" dedi.

KOŞMAYA 40 YAŞINDAN SONRA BAŞLADI

Şu an 85 yaşında olan eşi Paul'le evlenip kızları Jennifer (53) ve Amy'i dünyaya getiren Grabow, çocuklarından geri kalan zamanda tenis dersleri almaya, fitness ve step aerobik gibi sporlar yapmaya başladı.

40'lı yaşlarında iş hayatına geri dönen Grabow, bu dönemde koşuyla tanıştı. İş arkadaşlarıyla birlikte öğle aralarında ya da iş çıkışlarında 25-30 dakika boyunca koşuyorlardı.

Grabow, içindeki rekabet arzusuna karşı koyamıyordu. Bu nedenle 5K ve 10K yarışlarına katılmaya başladı. Dereceleri zamanla iyileşen Grabow, 52 yaşında emekli olduktan sonra zamanının önemli bir kısmını yarış pistlerinde geçirir oldu.

YÜZMEYİ 59 YAŞINDA ÖĞRENDİ

Triatlonlara katılan bazı arkadaşları, Grabow'u da bu yönde teşvik ediyor, "Haydi Natalie, hiç olmazsa bir sprint triatlona katıl" diyordu. Ancak Grabow'un arkadaşlarına itiraf etmekten çekindiği bir sırrı vardı: Yüzme bilmiyordu.

Ailesinin maddi durumu nedeniyle Grabow okuldayken yüzme dersleri alamamıştı. 1940'lı yıllarda özel olarak yüzme dersi almak da pek sık karşılaşılan bir durum değildi. O yıllarda çocuklar genellikle bisikletlerine binip sokakta oynardı.

Grabow zaman zaman yüzme havuzlarına ve denize yüzmeye gidiyordu ancak kafasını suya sokmayı hayatı boyunca aklından geçirmemişti.

Ne var ki 59 yaşına geldiğinde, Grabow yüzme öğrenmeye karar verdi. Yüzme teknikleri üzerine bir kitap okudu, çeşitli videolar izledi ve yüzme havuzlarında insanları izleyip hareketlerini hafızasına yerleştirmeye çalıştı. Çevresindeki herkes Grabow'u yüreklendirip tavsiyeler veriyor, o da yavaş yavaş yüzmenin sırlarını çözüyordu.

60'INDAN SONRA TRİATLONCU OLDU

Grabow yüzmeyi öğrendikten sonra triatlon dünyasına adım attı. Öncelikle bir triatlon bisikleti alıp evlerinin bodrum katındaki spor salonunda antrenmanlara başladı, ilerleyen zamanda da bir gruba katılıp yol koşullarına uyum sağlama çalışmalarına geçti.

Önce sprint yani kısa mesafe triatlonlarla başlayan Grabow zamanla 70,3 kilometrelik bir Ironman yarı maratonuna katılabilecek kadar gelişti. 61 yaşındayken Kona Ironman Dünya Şampiyonası'na katılmaya hak kazandı; burada ilk kez okyanusta yüzüp ilk maratonunu tamamladı.

Bu deneyimin çok yorucu, bir o kadar da heyecan verici olduğunu belirten Grabow, "3,8 kilometrelik yüzme etabı en güçlü olduğum kısım değildi. Neyse ki triatlonun ilk aşaması yüzme olduğundan fazla yorgun değildim. 180 kilometrelik bisiklet etabından keyif aldım. Ama en zorlayıcı kısım 42 kilometrelik maratondu" ifadelerini kullandı.

BESLENME SIRRI NE?

Grabow, Hawaii'nin sıcak ve nemli havasının işleri daha da zorlaştırdığının altını çizerek, "Ama bu durum yarışmaya birkaç kez katılmama engel olmadı. Yarıştan önce aylarca hazırlık yapıyorum. Her gün 2 saat spor salonunda çalışıyorum" dedi.

Grabow beslenme sırlarını da şöyle anlattı: "Beslenmem genellikle sağlıklı gıdalardan oluşuyor. Çeşitli sebzelerle, etle ve süt ürünleriyle besleniyorum. Ancak yediklerimi hiçbir şekilde kısıtlamıyorum. Atlet olmak insanı acıktıran bir şey. İnsanlar tatlıyı çok sevdiğimi duyduklarında şaşırıyor. Özellikle bitter çikolataya bayılıyorum."

Genel olarak sağlıklı olduğunu da sözlerine ekleyen Grabow, "Geçmişte bazı küçük sakatlıklarım oldu ama ciddi bir durum yaşamadım. Standart multivitaminler alıyorum ama kullandığım reçeteli bir ilaç yok" dedi.

Grabow, "Triatlonlar hem zihnime hem de bedenime fayda sağlıyor. Yarış sırasında çok odaklanıyorum ve finiş çizgisini geçtiğimde çok büyük bir tatmin duygusu hissediyorum. Sağlam bir egzersizin ardından her seferinde biraz daha güçlendiğimi biliyorum. Yaşınız ilerledikçe sağlık sorunlarından kaçınmak istiyorsanız, hareket hayatınızın ayrılmaz bir parçası olmalı" ifadelerini kullandı.

"ÖMRÜNÜN SONUNA KADAR KATILMAYA NİYETLİYİM"

11 Ekim Cumartesi günü katıldığı 2025 Kona Ironman Dünya Şampiyonası'nı tamamladığı sırada eğlenceli anlar yaşadığını da belirten Grabow, "Finiş çizgisi öncesinde dik bir yokuş vardı ve sanırım halı biraz toplanmıştı. Ayağım takıldı, sendeledim ve düştüm. O an bütün kameralar beni çekiyordu" dedi.

Dünyanın en yaşlı uzun mesafe triatlon katılımcısı rekorunun kendisinden önceki sahibi Cherie Gruenfeld tarafından karşılanan Grabow, "Orada olması çok nazik ve cömert bir hareketti" dedi.

Ödül töreni pazar günü yapıldı. Grabow'a rekoru kırdığı için bir kase hediye edildi. Bu ödülün kendisini onurlandırdığını söyleyen Grabow, "Normalde madalyalarımı bodrum katındaki spor salonumda tutuyorum ama bu özel kase, oturma odamızdaki kitaplığa yerleşecek" dedi.

Önümüzdeki döneme ilişkin planları da sorulan Grabow, sözlerini, "Muhtemelen vücudumun toparlanması için birkaç haftayı dinlenerek geçirip sonra yeniden rutinime dönerim. Ömrümün sonuna kadar her yıl Ironman'e ve daha kısa yarışlara katılmaya niyetliyim" diye noktaladı.