1.5 milyon yıl boyunca bu mağarada saklanmışlar Sözcü Gazetesi

Discoverwildlife'ın haberleştirdiği ve bilim dünyasının saygın dergilerinden Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology'de yayımlanan araştırmaya göre Moa Eggshell Mağarası'nda bulunan fosillerin yaşı 1 ila 1.5 milyon yıl arasında değişiyor. Koleksiyon içinde 12 soyu tükenmiş kuş türü ve dört soyu tükenmiş kurbağa türü yer alıyor.

Araştırmanın yazarlarından Flinders Üniversitesi'nden Trevor Worthy, keşfin önemini şu sözlerle anlattı:

"Bu bulgular, Yeni Zelanda’da daha önce bilinmeyen kuş türlerini ortaya koyuyor. Antik ormanların, bugün artık var olmayan zengin bir kuş çeşitliliğine ev sahipliği yaptığını görüyoruz."

Araştırma sonuçlarına göre, bu türlerin yaklaşık yarısı insan Yeni Zelanda'ya ulaşmadan yaklaşık bir milyon yıl önce yok oldu. Bilim insanları bu kayıpları, şiddetli volkanik patlamalar ve hızlı iklim değişimleriyle ilişkilendiriyor. Orman ve çalılık alanların dönüşmesiyle bazı türler silinirken, yerlerini yeni türler aldı.

Keşfin en dikkat çekici parçalarından biri, Strigops insulaborealis adı verilen yeni bir papağan türü oldu. Bu tür, günümüzde nesli tehlike altında olan ve uçamayan kakaponun eski bir akrabası. Ancak fosiller, bu atanın daha zayıf bacaklara sahip olduğunu ve ağaçlara tırmanmakta kakapo kadar yetenekli olmadığını gösteriyor. Bu da, söz konusu papağanın geçmişte uçabiliyor olabileceği ihtimalini gündeme getiriyor.

Mağarada ayrıca, günümüzde nesli tehlike altında olan ve uçamayan takahe kuşunun soyu tükenmiş bir atası da bulundu. Bunun yanı sıra, Avustralya'daki bronz kanatlı güvercinlerle yakın akraba olan soyu tükenmiş bir güvercin türüne ait kalıntılar da tespit edildi.

Canterbury Müzesi Doğa Tarihi Bölümü'nün kıdemli küratörü Paul Scofield, keşfin kapsamını şu sözlerle özetledi:

"Bu, Yeni Zelanda'nın antik geçmişinde eksik kalan küçük bir bölüm değil, başlı başına eksik bir cildi tamamlıyor."